テリー夫婦と記念撮影
昨夜は、午後10時半にベットイン。しかし、就寝夕御飯に食べた魚フライが油っぽ過ぎて、ずっと胃もたれしていた感じ。朝は鳥達のさえずりと共に６時半ピタリに目が覚めた。帰国準備のため、スーツケースに荷物を詰め込んだ後、朝食にする。普段はシリアルがメインなのだが、豪州遠征最後の朝食は、私のお気に入りのスタイルであるトーストと目玉焼き、カリカリに焼いたベーコン。これに煮豆や焼いたナス、トマトを添えて食べた。
食事中の話題で盛り上がったのは、嫁さんが別行動で滞在していたシドニーで買い物をした時の様子。店員さん達から度々、中国語で話し掛けられ気分が悪かったようだ。後から気付いたのが、彼女が着ていたのはピンク色のライトダウン。この服がどうやら中国人と間違えられる原因の１つだったようだ。ブランド店ではどこも大声の早口で会話をする中国人で混んでおり、興ざめしたとのこと。ケアンズからシドニーに飛ぶジェットスター国内便の出発時間が４時間も遅れた事よりも、彼女の話は熱が入っていた。
前日、ケアンズ空港でストライキがあったので空港内のトラブルが心配されたため、いつもより少し早めにテリーのお宅を発つことにした。ついに今年の12月にガイド業を引退する事を決めたテリー。いつかこの日が来るのは判っていたが、あらためて彼から話をされると熱い物が込み上げて来る。1998年4月の初釣行から数えること23回。豪州遠征では、ずっとお世話になりっぱなしだった・・・。今後はガイドとしてではなく、釣友として私の豪州遠征をバックアップしてくれるとの事で感謝感激。
ケアンズ国際空港までテリーに送ってもらい、再会を約束して別れる。ジェットスターのフライト状況を確認すると特に遅延なし。ストライキの影響もなく各航空会社のカウンターも機能しているため一安心。預け荷物は２人で39kgとなり、制限の掛かる40ｋｇ以内にバッチリと収められた。混雑する前に早めにチェックインを済ませ、出国手続きをすると・・・入国時と同様にまたしても嫁さんが旧姓の件で引っ掛かった。入国した際に確認処理したから大丈夫なハズなのに、データが反映されていない様子。
午前11時40分、チェックインゲートを通りジェットスターに搭乗。機体はボーイング787-8型機。今回はトイレが直ぐ横にある最後尾の席を確保した。人の往来が頻繁にあるので気にはなるが、トイレを使いたい時にタイミングを図りやすいのでお気に入り。頭上の物入れスペースは機内装備品で埋まっていたため、素早く隣のスペースを確保する。この辺の動きは渡航経験が多い人の勝ち。のんびりしていると自分の荷物を置く場所がなくなり、座席から離れた場所に置くはめになる。
出発時の天気は良好。眼下にグレートバリアリーフを見ながら無事に離陸した。飛行機が水平飛行になるとドリンクサービスが始まる。てっきり無料だと思ってコーヒーと紅茶を頼んだら、これが有料。１杯４A$で、合計８A$取られてガックリした。過去にはウェルカムドリンクとしてコーヒー、紅茶、ジュースだけでなく、果物までサービスされた事を記憶している私達にとっては、とっても嘆かわしいことだ。
午後１時15分、遅めの昼食となった。空港ラウウジでカロリーメイトなどを軽く食べておかないと空腹で我慢できなくなるくらいのタイミング。今回は、私がチキンと野菜の煮物、嫁さんがビーフとマッシュポテトを選んだ。私の食事は和風だったのでライス付き。久しぶりにお米が食べられて嬉しかった。嫁さんのビーフも味は良かったらしく、パクパクっと食べきって、２人とも食後は爆睡。
到着予定の45分前に機長のアナウンスが入る。現地の天気は良好で、気温は28℃。ケアンズの日中が25℃だったので、日本が真夏だった事を思い出した。予定通りの午後６時30分に到着したのだが、ターミナルへの接続に時間が掛り、機外に出るまでに25分も掛かってしまった。入国審査は何ら問題なく通過。しかし、預けたスーツケースがいつまで経っても出て来ない。受け取る人がいないスーツケースをターンテーブル上でいったい何回見たのだろう。ターンテーブルに流れる荷物をずっと目で追いかけていたら、どっと疲れてしまった。
構内の売店で駅弁を買って、殺風景な持ち合い室で２人並んで食べる。彩り豊かなおかずが沢山入った駅弁を頬張りながら、それぞれ帰国した旨を実家や友人へ一斉にメールをする。そこで嫁さんの実家からの返信内容にビックリした。母上が自転車で転んで大腿骨骨折で入院している事が判明。豪州遠征から帰国してぼぉ〜としている頭がシャキンとなった。大怪我をしたのは、私達がケアンズに到着して２日目だったらしい。国際電話を掛けて心配させるよりは、帰国後に知らせようと考えてくれたのは親心なのだろう。
トップページに戻る。