ケアンズ目指してGO!!
1998年4月から毎年の様に豪州遠征をしていたが、ついに2017年はオーストラリアの大地を踏むことが出来なかった。「まともに働いている人で、１週間の休みをまとめて取れる人の方が日本国内には少ないぞ」と、よく嫁さんは笑いながら言う。しかも、20回をゆうに超える海外遠征をしている人はもっと少ないだろう。これまでは仕事を精力的にやりくりして、どうにか渡豪していたが今は中々気持ちが前に出ない。近年、仕事が忙しいだけでなく、社会的な責任も増している。更に、歳を重ねて以前よりも釣りに対するモチベーションを保つのが難しくなってきた。これに加えて長年お世話になっていたバラマンディ釣りの名ガイド テリーがガイド業から引退した事も大きかった。
この職場に異動して２年目。スタッフ皆さんの理解と協力を得て、この度24回目となる豪州遠征を決定。早々と準備を進めて、渡豪１ヶ月前にはいつ出発しても良い位に整った。ガイド業を引退したテリーにも会えるので、彼からリクエストがあったルアーを揃える。今回のリクエストは、既に廃盤となっているマスクバイブと旧型のアイルマグネットミノー。マスクバイブは、まるで問屋さんの倉庫のように我が家に数多く眠っている在庫から提供。アイルマグネットミノーは、これまで相当数を彼に提供してきたので、さすがに玉切れ状態。私かいつもボックスの中に入れて使っているモノを譲ることにした。
以前、「もうケアンズは行かなくても良いわ〜」と言っていた嫁さんも、ちゃっかり遠征に同行する。彼女は、毎回なにかしらトラブルを起こすので気になって仕方がないのだが、いざと言う時には頼りになる。渡航費用は掛かるが、異国の地での話し相手としても大変ありがたいのだ。私と違って直前にならないと行動しない彼女。出発当日、荷造りに手間取っている彼女をせかしつつ、早めの昼食を済ませる。
成田空港第２ターミナルに着くと、移動しながら両替店の店先を覗いて為替レートをつぶさにチェック。トラベレックス、GPA、りそな、三菱東京UFJの４か所をチェックし、キャンペーン中で最安値のGPAで１A&=90.31円で換金した。レートの差は、１ドルで僅か１〜２円の違いだが、まとまった額を換金するとなると、大きな金額の差になる。時間が許す限り為替レートをチェックした方が良いだろう。
日本国内で換金すべきか渡航先で換金すべきかは、その時々で違うのだろうが、これまでの経験上、どちらかの空港で換金するなら日本国内の空港で。しかも出国する前に。出国前と後では、換金レートが違っていたりする。もし、あまり現金を持ちたくなかったり、為替レートの損得を考え悩むくらいなら、国内で半分換金し、残り半分を現地で換金すれば良いだろう。最も無駄なのが残ったお金を日本円に戻すこと。相手国の通貨に変える時と、日本円に戻す時の合計２回も手数料をとられるのはもったいない。
カウンターでチェックインを済ませてから、施設内の売店を散策しながら、２つの両替店の為替レートも確認する。それで分かったのだが、GPAのレートが、ここでは１A&=91.21円であった。僅か0.9円の差だが、30万円換金すると33A$も差が出てくる。ここに来る前に換金しておいて正解だった。土産物をさらりと見て回った後、フードコートで夕食を食べる。渡豪すると暫らくの間、和食が食べられなくなるので、卵とじウドンと品川駅で買ってきたお稲荷さんで日本の味を噛み締める。飛行機に乗る際には、消化が良く、普段から食べ慣れた物を食べるのが良いだろう。
ケアンズまではおよそ７時間半。昔に比べ座席の座り心地も良くなったのだが、長時間座っていて足腰が辛くなりがち。いつも足元にエアークッションを置いたり、度々、席から立ってトイレ前で屈伸運動をしたりする。しかし、他にそんなことをしている人はおらず、何だかいつも落ち着かない。何か良い方法はないかと思っていたところ、就寝中、脚のむくみをとる女性用のメディキュットが私でも履けることを知り、今回の遠征で試すことにした。トイレでメディキュットを履いてロビーに戻る。タイツを履いているのと同じなので、機内で足元が寒いなんてこともない。脚のむくみ対策と防寒のW効果が期待できるだろう。
午後８時10分、ジェットスターJQ26便(ボーイング787)が定刻通りに離陸。水平飛行になって少しして、夕食が配られ始めた。時計を見ると午後９時30分。機内食を注文している人は、空港で何か食べておかないと食事にありつくまでに飢え死にしてしまうだろう。
