新名所ケアンズ水族館
小振りな建物だけど内容は充実
昨夜の夕食は、ステーキ&ライス。米粒はやや長めのインディカ米の類だったが、久しぶりに白米を食べて大満足。これに味噌汁が付いていれば最高なのだが・・・。過去の遠征では、とにかく日本から色んな物を持ち込んで、異国の地で不自由なく過ごしたい一心。インスタントの味噌汁は必携。カップラーメン、粉末スポーツドリンクも忘れずに、着替えやら身の回りの日用品などもアレコレと。持参するスーツケースは大型。これにギッシリと詰め込んでいた。今、考えると、よくまぁそこまで準備したなぁと感心してしまう。
荷物を整理しながら、アレコレと考える。近年は、スーツケースを小型に変え、出来るだけ物を入れない努力をしているが、どうしても減らせないモノがルアー(笑)。遠征中、実際に使うのは数種類。数で言うと10数個なのだろうが、様々な状況を考えると・・・持参したルアーは、今回も180個を超えてしまった。例年150個から200個持参しているから、未だに荷物を減らせない。
今朝は午前５時起き。着替えだけしてテリーと一緒に車でケアンズ空港に走った。目的は西オーストラリア・パースに一人旅立った嫁さんのお出迎え。この数日間、釣りに没頭して、途中、一度も彼女と連絡を取り合っていなかった。「便りがないのは、良い便り」とも言うが、果たして嫁さんは、無事にケアンズまで帰ってこられるのか? 今になって心配になってきた。彼女は、何処かに出掛けるたびに、落し物や忘れ物、怪我をしたりとハプニングを連発。果たして元気な姿を見せてくれるかどうか。
搭乗しているハズのパース発のケアンズ到着便は20分以上遅れたあげく、嫁さんは中々姿を見せない。国内線なのでチェックは緩いと思うのだが、また何かやらかしているのかもしれない。暫らくして、テリーと出口方面を見ていると、スーツケースを引きずって女性がヨロヨロと歩いてきた。機内はとても寒かったのか、首にストールを巻き、ブランケットに身を包んでいる。
息子ライアンが住む家のリフォームを手伝いに行くテリーと別れ、私達夫婦はマリアさんの運転でケアンズ市街地の観光へお出掛け。朝からテンションが上がりっぱなし、ずっとと何かペラペラと話しているシエナも車に同乗した。私がアレコレと写真を撮っているのを真似してか、オモチャのカメラでシャッターを押しまくっている。最初のうちは、私達を見て、怪訝な顔をしていたが、もうすっかりお友達。言葉は通じないが、お互いヘラヘラと笑いあう。
かれこれ20年もケアンズに通っているのだが、市街地を散策したのは数回しかない。立ち寄る場所と言えば、大橋巨泉さんのOKギフトショップぐらいだった。マリアさんには、適当な所で私達を下ろしてもらい、後は夕方まで自由行動。今回は、2017年９月にオープンしたばかりのケアンズ水族館が市街観光のメインだ。「ケアンズに何故、水族館がないのだろうか?」とずっと不思議に思っていたのだが、「ついに出来た!!」って感じ。目の前には広大で生き物が豊富にいるグレートバリアリーフがあるので、水族館なんて必要なかったのだろうか。
１時間半程、ケアンズ水族館で過ごした後、ナイトマーケットのフードコートで少し早めの昼食。フィッシュ&チップスみたいな油っ気の強い物は食べたくなかったので、ハズレの少ない中華系のバイキングにする。最初にサイズの異なるお皿の中から１つを選び、そこに好きなだけ料理を自分で盛るというワンプレート方式。つい、お皿に盛れるだけ盛ってしまいがちだが、味が混ざって全て同じ味になってしまいがちなので御注意あれ。
続いて、様々な野菜や果物が販売されているラスティーマーケットもチェック。機会があれば朝市やファーマーズを見たかったのでテンションが上がる。仕事柄、山盛りの農産物を見るとワクワクしてくるのだ。平台に山ほど積まれている南国フルーツや、巨大なサイズの野菜が盛り沢山。JAP PANPKINと表示された大きなカボチャを見た時はちょっと驚いた。昔、遠州地方で栽培されていた見附カボチャと色・形、大きさがそっくりだった。遠く離れた場所で日本のカボチャが栽培されているとは思いも寄らなかった。
疲れてきたので、日本の情報番組で紹介されていたジェラート専門店デバインジェラートへ。6.5A$も出してお高いジェラートを食べながらベンチで一服する。話題になっているだけあって、確かに美味しいジェラートなのだが、高い気温の中なので溶けるのが早い。少し慌しい感じでペロリと食べきり、お土産を買うためにウールワースと隣接するある酒屋でお買い物。お菓子の類は、お土産物店よりもスーパーマーケットで買った方が安く、安くて美味しいワインは街中の酒屋で買うのがお勧めなのである。
ここまで、さらさらっと書いているので順調に市街観光をしてそうだが、実はさにあらず。やっぱり嫁さんがやらかしているのであった。そのトラブルはズバリ、忘れ物。短時間に立て続けに２度もガイドブックをなくし、アチコチ探し回っていたのである。最初は、ジェラートを食べる前に気が付いた。彼女は、何処でガイドブックをなくしたのか全く記憶がない。デジカメ画像を遡って見てみると、サムライギャラリーの前で撮った写真にガイドブックを持っている彼女が写っていた。もしかしたら、サムライギャラリー前のベンチかも・・・。小走りに現場へ向うと、ベンチの所にガイドブックが置いてあった。
この時は無事にガイドブックが見つかり、笑い話で済ませられた。しかし２回目は、さすがに温厚な私でも怒れた。酒屋でワインを購入し、テリーと合流する場所を確認しようとしたらガイドブックがないのだ。酒屋まで戻り、店内を歩いたが落ちていない。店員に尋ねたが、落し物はなかった。続いて、隣接するウールワースへ。広い店内をぐるぐる歩き回ったが見つからない。諦め掛かった時、偶然にも店奥の商品陳列台の上に、ちょこんと置いてあるガイドブックを発見した。
どうして店内でガイドブックを落とすのか、しかも、１時間程の間で同じ過ちを２度も繰り返すのか私には全く理解できない。常々、「嫁さんに席を立つ時は、必ず振り返って落し物や忘れ物がない事を確認しよう」と言っているのだが、何度繰り返し言っても効果がない。張本人は内心、「幾らもしないガイドブックぐらいで、ガタガタ騒ぐんじゃない」って思っているかもしれないが、問題は落とした物の価格や種類ではないのだ。先日まで西オーストラリアで一人旅を満喫してきたハズだが、きっと向こうでも色々とやらかしていたに違いない。出掛ければ雨ばかりのレインメーカーの私と、何かとやらかすトラブルメーカーの嫁さん。この２人の豪州遠征は、残すところあと１日。無事に帰国できるのだろうか、少し心配になってしまった。
